Engelse regering steekt tientallen miljarden in kleine en grote kerncentrales

De kleine modulaire reactor van Rolls-Royce is als beste uit de bus gekomen bij de selectieprocedure voor de Engelse SMR. Op grond daarvan krijgen Rolls-Royce en zijn partner, overheidsbedrijf Great British Energy – Nuclear, voor de realisatie een overheidssubsidie van £ 2,5 miljard (€ 2,9 miljard). Het geld is voor de bestrijding van de projectkosten voor de komende vier jaar. Het selectieproces heeft twee jaar geduurd. Het plan is om te beginnen met de bouw van een drietal SMR’s. Great British Energy – Nuclear gaat op zoek naar een geschikte vestigingsplaats daarvoor, die het bedrijf later in 2025 bekend zal maken. De SMR van Rolls-Royce is een kleine drukwaterreactor met een vermogen van 470 MWe. Dat is ongeveer gelijk aan dat van Borssele. De eerste reactor moet in 2035 stroom leveren. De geplande drie zullen drie miljoen huishoudens van elektriciteit gaan voorzien.
De bouwvergunning is bijna gereed. Daarnaast is de Engelse overheid bezig om de regels voor de planning van kernreactoren, zowel grote als kleine, te herzien, teneinde de bouw ervan te versnellen.
Met de realisatie van de SMR’s zijn 3000 banen gemoeid. Een percentage van 70% van de toelevering zal naar verwachting uit Engeland zelf komen. Het project zal bijdragen aan de revitalisering van de Engelse industrie en daardoor op de lange termijn aan de economische groei van Engeland. De staatssecretaris van Energie sprak al van een komende gouden eeuw voor de kernenergie.
Het Internationaal Atoom Energie Agentschap (IAEA) verwacht, dat in 2050 wereldwijd de markt van SMR’s bijna € 600 miljard groot is.
Het Engelse selectieproces had betrekking op een viertal SMR’s. Dat waren naast de SMR van Rolls-Royce, de kokendwaterreactor BWRX-300 van GE Hitachi (300 MWe), de kleine drukwaterreactoren SMR-160 van Holtec (160 MWe) en AP-300 van Westinghouse (300 MWe). Van al deze SMR’s staan beschrijvingen elders op de website. U kunt ze lezen door op de reactornaam te klikken.

Naast de £ 2,5 miljard voor de SMR’s zegde de Engelse regering ook nog een bedrag toe van £ 14,2 miljard (€ 16,3 miljard) voor de bouw van Sizewell C. Eerder was van overheidswege al een bedrag van £ 3,6 miljard toegezegd voor deze kernreactor. Het totale toegezegde bedrag komt voor dit project daarmee uit op £ 17,8 miljard (€ 20,5 miljard). Sizewell C krijgt twinreactoren van het type EPR. Het zijn drukwaterreactoren en hun vermogen is tweemaal 1,6 GWe, ofwel 3,2 GWe. Sizewell C is een getrouwe kopie is van Hinkley Point C, die nog in aanbouw is en die kort na 2030 in bedrijf komt.
De voorbereiding voor de bouw van Sizewell C is al gestart. Er zijn wegen aangelegd en de vestigingsplaats is bouwrijp gemaakt. De leverancier is EdF, het Franse staatselektriciteitsbedrijf, dat in Sizewell C een aandeel heeft van 15%. Ondanks de extra financiële toezegging van de Engelse regering is nog steeds geen definitief investeringsbesluit genomen. Naar verwachting komt dat nog in de zomer van 2025. Sizewell C zal zes miljoen Britse huishoudens van stroom gaan voorzien. Met de bouw van de twinreactoren zijn 10 000 directe banen gemoeid, naast nog duizenden indirecte. De EPR is een van de twee kernreactoren, die ook voor toepassing in Nederland in aanmerking komt. Een beschrijving van de EPR staat elders op de website. U kunt haar lezen door op de reactornaam te klikken.

Meer informatie:
https://www.gov.uk/government/news/rolls-royce-smr-selected-to-build-small-modular-nuclear-reactors
https://www.bbc.com/news/articles/c4gr3nd5zy6o