Regeringen VK en VS geven samen vorm aan komende Gouden Eeuw van de kernenergie

President Trump en premier Starmer zijn een samenwerkingsovereenkomst in de vorm van een Memorandum van Overeenstemming aangegaan, die ten doel heeft om hun industrieën op een drietal strategische gebieden wederzijds te stimuleren. De ondertekening vond plaats op 18 september 2025 op landgoed Chequers van de premier Dat was de laatste dag van het bezoek van de president aan Engeland. Het memorandum kreeg als titel: Technologie Welvaart Overeenkomst ˚). Het heeft betrekking op drie onderwerpen: 1) Kunstmatige intelligentie (AI); 2) Quantumtechnologie; 3) Kerntechniek.

De verwachtingen op het gebied van de kerntechniek zijn hooggespannen. De beide regeringsleiders verwachten, dat het leidt tot het aanbreken van de Gouden Eeuw van de Kernenergie. Dat is ook met die woorden in het memorandum vermeld. Het doel is, dat de beide landen met de samenwerking nucleaire doorbraaktechnologieën ontwikkelen. Het memorandum is erop gericht om wederzijds de industriële samenwerking te bevorderen door barrières weg te nemen en door de vergunningverlening van de beide landen te stroomlijnen. Tegelijk met de ondertekening van het memorandum hebben nucleaire bedrijven uit de twee landen, waaronder Urenco Ltd, eveneens bilaterale samenwerkingsovereenkomsten afgesloten.

Een van de doelstellingen is om kleine modulaire reactoren (SMR’s) te ontwikkelen voor de stroomvoorziening van AI-datacenters. Daarnaast ligt het accent op de verdere ontwikkeling van de maritieme kerntechniek. Dat betreft enerzijds de kleine drijvende kerncentrales en anderzijds de scheepsvoortstuwing met SMR’s. Voor de nieuwe nucleair aangedreven schepen komt er een speciale scheepvaartcorridor tussen de VS en het VK.

Maersk, een grote rederij van containerschepen, heeft al sinds een jaar interesse in de nucleaire scheepsvoortstuwing met SMR’s. De nieuwe samenwerkingsovereenkomst speelt daarop in door bevorderende maatregelen te nemen. De rederij heeft daarbij zowel contact met de ontwikkelaars van geschikte SMR’s, als met de classificatiebureaus American Bureau of Shipping en Lloyd’s Register. Een classificatiebureau is een soort regelgever en toezichthouder op het gebied van de civiele scheepvaart. De voordelen van SMR’s op schepen zijn groot, zoals meer ruimte voor containers en geen CO2-emissie. Dat laatste is vooral van belang, omdat op grond van het verdrag van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) van de VN alle zeeschepen vanaf 2050 verplicht zijn om koolstofvrije brandstoffen te gebruiken.
Ook Allseas, een wereldspeler op het gebied van de offshore-energiesector, beziet de voortstuwing van zijn installatieschepen met SMR’s.
De bouwers van Nederlandse superjachten beraden zich eveneens over nucleaire scheepsvoortstuwing. Het Nederlandse samenwerkingsverband van jachtenbouwers  FEADSHIP ˚˚) is lid geworden van de internationale Nucleaire Energie Maritieme Organisatie (NEMO). Via NEMO hopen de scheepsbouwers inspraak te krijgen bij de uitwerking van de toekomstige regelgeving voor hun toekomstige superjachten, die een SMR aan boord hebben.

Meer informatie:
1. https://www.gov.uk/government/news/golden-age-of-nuclear-delivers-uk-us-deal-on-energy-security
2. https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/09/memorandum-of-understanding-between-the-government-of-the-united-states-of-america-and-the-government-of-the-united-kingdom-of-great-britain-and-northern-ireland-regarding-the-technology-prosperity-de/
3. https://www.niauk.org/u-s-and-uk-sign-landmark-agreement-on-civil-maritime-nuclear/
4. https://megayachtnews.com/2025/09/feadship-exploring-nuclear-powered-superyachts/

˚) De Engelse titel luidt: Technology Prosperity Deal
˚˚) FEADSHIP is de afkorting van First Export Association of Dutch SHIPbuilders.