Engels consortium wil mondiaal leiderschap op gebied van nucleaire scheepsvoortstuwing

Allseas, het grote offshore bedrijf van de familie Heerema, ontwikkelt een kleine kernreactor voor scheepsvoortstuwing. Onlangs heeft Allseas er een geduchte concurrent bij gekregen. Dat is het onlangs opgerichte Engelse “Nuclear Maritime Consortium”. Het consortium staat onder leiding van Lloyds Register, een groot internationaal classificatiebureau, ofwel een soort regelgever en toezichthouder op het gebied van de scheepvaart. De partners zijn alle afkomstig uit de maritieme sector. Het zijn:
● Rolls-Royce (kernreactorontwerp en –leverancier);
● Babcock International Group (scheepsontwerp en –bouw);
● Global Nuclear Security Partners (beveiliging en waarborging);
● Stephenson Harwood (wet– en regelgeving);
● NorthStandard (verzekering).
Het doel van het consortium is om niet alleen een kleine kernreactor te ontwikkelen voor de scheepsvoortstuwing, maar om ook een stempel te drukken op het verbeteren van de onvolkomen regelgeving voor dergelijke kernreactoren.

De voordelen van de nucleaire scheepsvoortstuwing zijn evident. De maritieme sector is verantwoordelijk voor het verbruik van 350 miljoen ton aan fossiele brandstoffen. Dat komt overeen met 3% van de wereldwijde CO2-emissie. Een voordeel is ook, dat de schepen niet meer hoeven te bunkeren, maar dat ze tot tien jaar lang met één kernlading toe kunnen, waardoor ze meer uren per jaar inzetbaar zijn.

Het ontwikkelingsprogramma van het consortium bestaat uit een vijftal onderdelen. Te weten:
● Definiëren van het generieke ontwerp van een op land vergunbare SMR;
● Opzetten van gecertificeerd raamwerk met geïntegreerde regels voor reactoren en schepen;
● Vaststellen van beveiligingseisen, die de regelgeving stelt;
● Bepalen van verzekeringscriteria, zodat de schepen verzekerbaar zijn;
● Publicatie van de richtlijnen voor industrie en overheid om de acceptatie ervan te versnellen.

In het persbericht over de oprichting van het nieuwe consortium, is er op gewezen, dat er thans wereldwijd meer dan 700 schepen met kernvoortstuwing zijn. Dat zijn marineschepen en ijsbrekers. Rolls-Royce leverde de kernreactoren voor de Engelse onderzeeërs. De uitdaging is om deze kerntechniek op een commerciële schaal voor civiele schepen ter beschikking te krijgen. Het consortium ziet de transitie naar de nucleaire scheepsvoortstuwing niet alleen als een technologische vooruitgang, maar ook als een strategische zet om dankzij deze door Engeland geleide innovatie het Engelse leiderschap op maritiem gebied zeker te stellen. Dat streven appelleert aan de traditie van Engeland als zeevarende natie.

Meer informatie:
https://www.lr.org/en/knowledge/press-room/press-listing/press-release/2026/uk-led-maritime-consortium-sets-out-plan-for-nuclear-powered-fleet/